Novo bairro de Mônaco no valor de €2 bilhões surgindo do mar

Construído em terras recuperadas, o novo distrito Mareterra de Mônaco combina sustentabilidade inovadora com vistas cênicas para o mar, oferecendo uma nova forma de explorar o principado.

Já passava do meio-dia em Mareterra, o bairro mais novo de Mônaco, e uma multidão se encheu no terraço fora de Marlow, o primeiro restaurante de alta gastronomia britânico do principado. Perto dali, funcionários de escritório se estendiam em largos degraus à beira da água para o intervalo do almoço. Promenade Prince Jacques, a passarela de 800 metros que contorna o perímetro voltado para o mar de Mareterra, estava movimentada com pais empurrando carrinhos de bebê e corredores batendo no asfalto de concreto. Parei para absorver a vista sobre a extensão do mar azul em direção ao arborizado promontório Roquebrune-Cap-Martin e a Itália além. A área se misturava tão perfeitamente com a paisagem ao redor que eu tinha dificuldade em lembrar como, seis meses atrás, aquele ainda era um canteiro de obras inacabado – e que oito anos atrás, onde eu estava, era o Mar Mediterrâneo.

Este distrito recuperado, um projeto de €2 bilhões revelado em dezembro de 2024, é a mais recente resposta de Mônaco para uma pergunta que enfrenta há mais de 150 anos: como expandir quando já está sem terreno?

Caminhei pelo calçadão e me escondi por uma porta ao longo do caminho, entrando em uma antecâmara escura de concreto. Outra porta levava ao interior oco de um dos 18 caixões, as câmaras de 10.000 toneladas e 26m de altura que ficam lado a lado como enormes tijolos de Lego no fundo do mar para criar a infraestrutura marítima do novo bairro.

No espaço escuro e sem luz, demorou um pouco para meus olhos alcançarem o que meus ouvidos reconheceram imediatamente: ondas, batendo contra uma parede e depois caindo de volta na superfície da água. Espreitei por cima de um corrimão grosso que me separava da queda no mar abaixo. O Mediterrâneo surgiu como se tentasse chamar minha atenção, enquanto a câmara de concreto armado permanecia silenciosa e imóvel absorvendo o impacto da ondulação.

O topo da seção superior de cada caixão, conhecido como câmara Jarlan, fica acima da linha d’água para permitir que a água flua para dentro e para fora por aberturas finas e verticais no lado voltado para fora. O projeto foi projetado para atuar como um quebra-mar que absorva e dispersava a energia das ondas.

“Isso significa que, mesmo durante tempestades centenárias, elas não vão subir muito alto nem submergir [Mareterra]”, disse Guy Thomas Levy-Soussan, diretor-gerente da SAM L’Anse du Portier, os desenvolvedores de Mareterra, enquanto estávamos em La Grotte Bleue, como este espaço é chamado, nomeado em homenagem à Gruta Azul de Capri. “Quando o Sol brilha pelas aberturas da câmara Jarlan pela manhã, há um leve tom azulado no espaço”, disse ele, explicando a escolha do nome.

Escapadas Verdes

Green Getaways é uma série da BBC Travel que ajuda os viajantes a vivenciar uma abordagem mais verde e limpa para sair e conhecer o mundo.

La Grotte Bleue não brilha sob o peso de quatro paredes adornadas em quartzo rosa pastel e lavanda roxo como sua vizinha bonita no Instagram, algumas portas adiante, uma sala de meditação para contemplação silenciosa — projetada pela artista vietnamita Tia-Thủy Nguyễn. E provavelmente eu me sentiria um pouco desconfortável estando sozinha naquele espaço escuro. No entanto, rapidamente se tornou um dos marcos mais incomuns e menos brilhantes do principado mediterrâneo, atraindo um fluxo constante de pessoas como eu, curiosas por um vislumbre dos bastidores da engenhosidade técnica envolvida na recuperação de terras do mar.

A recuperação de terras não é novidade em Mônaco, o segundo menor país do mundo depois da Cidade do Vaticano, onde 38.000 moradores se concentram em um território pouco mais de 22 km². Embora uma grande proporção desse número seja milionária, eles ainda vivem no país mais densamente povoado do mundo.

Cercado pela França, a solução padrão de Mônaco para sua questão espacial é se estender para a água. Desde 1907, 25% do território de Mônaco foi recuperado, incluindo a orla do principado, Larvotto, o Port Hercules, ladeado por superiates e o bairro de Fontvieille, a oeste do Palácio do Príncipe de Mônaco.

Um quarto de Mônaco é construído em terras recuperadas, incluindo a orla de Larvotto e o novo distrito de Mareterra (Crédito: Chrissie McClatchie)

Se o Príncipe Rainier III, que chegou ao poder em 1949, construiu uma reputação como “o príncipe construtor“, seu filho e atual soberano, o Príncipe Albert II, está continuando a tradição. Foi em 2013 que ele anunciou planos para recuperar esses seis hectares próximos à costa, perto de Larvotto, na extensão leste de Mônaco, posteriormente nomeando-os Mareterra para refletir sua conexão com o mar e a terra. O bairro aumentou o território do principado em 3% e compreende dois blocos residenciais (incluindo um projetado pelo renomado arquiteto italiano Renzo Piano), 10 vilas e quatro casas geminadas, uma pequena marina, 14 espaços comerciais e três hectares de espaço público.

Planeje sua viagem:

Quando ir: Maio (e, a partir de 2026, início de junho) se você for apaixonado por esportes a motor, caso contrário, a qualquer hora, menos então. Visite no final de junho e início de setembro, antes do Monaco Yacht Show, para dias quentes sem multidões.

Onde ficar: Inaugurado a tempo do Grande Prêmio de Mônaco de 2025 após uma grande reforma, o Hotel Metropole ocupa uma posição privilegiada em frente ao Casino de Monte-Carlo. As melhorias incluirão um novo spa da Guerlain e quartos redesenhados, a primeira grande reforma da acomodação desde a inauguração da propriedade em 2004.

Onde comer: Marlow on Place Princesse Gabriella para alta gastronomia britânica; Tacos sensuais no Plage Larvotto para uma culinária mexicana picante. Do outro lado da rua do Fórum Grimaldi, o Sass Café é o clássico endereço noturno do principado.

Mareterra se encaixa como a peça que faltava em um quebra-cabeça neste trecho da costa de Mônaco. Está localizado ao lado do Grimaldi Forum, um espaço de eventos que frequentemente recebe exposições itinerantes de arte e espetáculos teatrais, e ao Jardim Japonês, plantado em 1994 com pinheiros mediterrâneos, romãs e oliveiras de acordo com os princípios do design Zen. Ambos os locais conseguiram crescer de tamanho graças à extensão.

Em consonância com o compromisso do Príncipe de tornar o principado carbono neutro até 2050, Mareterra também foi imaginada como o canto mais verde de Mônaco. Nove mil metros quadrados de painéis solares, 200 estações de recarga para veículos elétricos e 800 árvores estão entre as iniciativas ecológicas do distrito.

Logo na entrada da La Grotte Bleue, um vídeo de cinco minutos toca em loop, uma introdução a como o projeto lidou com a inevitável perturbação marítima que vem com essa construção. Os caixões também desempenham um papel fundamental aqui; relevos e sulcos foram moldados em sua construção para incentivar a colonização da flora e fauna marinhas. Os segmentos foram até lixados à mão para adicionar textura. As câmaras Jarlan têm um bônus adicional, recriando áreas rasas onde os peixes podem entrar e sair rapidamente.

Os visitantes podem parar para almoçar em Marlow, o primeiro restaurante de alta gastronomia britânica do principado (Crédito: Chrissie McClatchie)

O desafio mais delicado, no entanto, envolveu o transplante de 384 m² de Posidonia oceanica, uma erva marinha endêmica que desempenha um papel fundamental no ecossistema mediterrâneo e é protegida pela legislação da UE. Uma técnica pioneira utilizou uma pá modificada para recolher gramas de Posidonia em cestos, que podiam ser replantados a 200m de distância na Área Marinha Protegida de Larvotto. “Normalmente, transportamos as plantas de Posidonia uma a uma”, explicou Sylvie Gobert, oceanóloga da Universidade de Liège, na Bélgica, que trabalhou no projeto. “O que é, no fim das contas, inovador é que pegamos a Posidonia, junto com todo o seu ecossistema radicular e cerca de um metro cúbico de sedimento.”

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Se a Posidonia finalmente se estabeleceu em sua nova casa, o Mônaco também se estabeleceu em Mareterra. Ao observar a área, percebi como rapidamente os suaves azuis e cinzas do Le Renzo, o impressionante quarteirão residencial de Piano que vigia o bairro, se tornaram parte familiar da paisagem local. Nas proximidades, Quatre Lances, uma escultura do artista americano Alexander Calder que foi comprada pela mãe do Príncipe Alberto, Grace Kelly, nos anos 1960 e que estava armazenada, tornou-se um ponto de encontro onde as pessoas se atraem. Uma pequena caminhada na natureza, La Pinède, serpenteia por um jardim rochoso plantado com pinheiros de Alepo e guarda-chuva, a mesma espécie que você encontraria se estivesse caminhando pelo interior da Provença. Uma fonte de água escorria suavemente por ninhos de pássaros e hotéis de insetos instalados em meio ao arbusto mediterrâneo. Essas não são as atrações brilhantes pelas quais Mônaco é famosa, como o dourado Casino de Monte-Carlo. É uma área projetada para os moradores locais, com apenas algumas lojas e restaurantes, embora os visitantes venham aproveitar os jardins tranquilos, as vistas para o mar e a engenhosidade de como Mareterra surgiu.

Apesar de suas ambições ecológicas, Mareterra levanta questões sobre a necessidade. Embora seja apresentado como a resposta de Mônaco aos desafios imobiliários, os preços dos imóveis são especulados para começar a partir de €100.000 por metro quadrado, tornando-os alguns dos imóveis mais caros do mundo. Além disso, nenhuma das novas residências foi reservada para monegascos, que somam quase 10.000 pessoas e têm direito a moradia subsidiada.

No entanto, os moradores de Mônaco têm certeza de que Mareterra não é o fim de sua história de crescimento. “Para o Príncipe Alberto, se não houver construção, o país está parado”, disse Nancy Heslin, cofundadora da Carob Tree Publishing, a primeira editora exclusivamente feminina de Mônaco, que já entrevistou o Príncipe em várias ocasiões. “O país sempre buscará continuar expandindo seu território.”

“Enquanto [houver] o desejo – e o orçamento – de expandir os limites do que é possível tanto em escala tecnológica quanto ecológica, o principado será um exemplo para outras cidades costeiras seguirem. Como laboratório para esse tipo de inovação”, disse Levy-Soussan, “Mônaco é um país pequeno que fez coisas extraordinárias.”