Por que talvez você queira trocar de roupa de cama com mais frequência
Nossos lençóis e travesseiros são onde passamos um terço do nosso dia a dia, e todo esse contato cria o ambiente perfeito para todo tipo de convidado indesejado.
Nossos lençóis e travesseiros são onde passamos um terço do nosso dia a dia, e todo esse contato cria o ambiente perfeito para todo tipo de convidado indesejado.
Depois de um longo dia, não há nada como a sensação de se afundar em uma cama quente, apoiar a cabeça em um travesseiro macio e se envolver em um edredom aconchegante. No entanto, não somos só nós, humanos, que achamos deitado na cama uma felicidade.
Olhe além da superfície e você pode se horrorizar ao descobrir que sua roupa de cama abriga milhões de bactérias, fungos, ácaros e vírus. Cada um deles acha que sua cama também é o paraíso; um lugar quente onde podem crescer, cheio de suor, saliva, células mortas da pele e partículas de comida para se banquetear.
Pegue os ácaros. Nós soltamos 500 milhões de células da pele por dia, o que, se você for um ácaro minúsculo, é como um buffet à vontade. Infelizmente, tanto os insetos quanto suas fezes podem desencadear alergias, asma e eczema.
Lençóis também são um refúgio para bactérias. Por exemplo, em 2013, pesquisadores do Institut Pasteur de Lille, na França, analisaram a roupa de cama de pacientes hospitalares e descobriram que lençóis sujos estavam cheios de bactérias Staphylococcus, uma bactéria comumente encontrada na pele humana. Embora a maioria das espécies de estafilococo seja benigna, algumas, como S. aureus, podem causar infecções de pele, acne e até pneumonia em pacientes com sistemas imunológicos enfraquecidos.
Nossos lençóis e travesseiros são onde passamos um terço do nosso dia a dia, e todo esse contato cria o ambiente perfeito para todo tipo de convidado indesejado.
Depois de um longo dia, não há nada como a sensação de se afundar em uma cama quente, apoiar a cabeça em um travesseiro macio e se envolver em um edredom aconchegante. No entanto, não somos só nós, humanos, que achamos deitado na cama uma felicidade.
Olhe além da superfície e você pode se horrorizar ao descobrir que sua roupa de cama abriga milhões de bactérias, fungos, ácaros e vírus. Cada um deles acha que sua cama também é o paraíso; um lugar quente onde podem crescer, cheio de suor, saliva, células mortas da pele e partículas de comida para se banquetear.
Pegue os ácaros. Nós soltamos 500 milhões de células da pele por dia, o que, se você for um ácaro minúsculo, é como um buffet à vontade. Infelizmente, tanto os insetos quanto suas fezes podem desencadear alergias, asma e eczema.
Lençóis também são um refúgio para bactérias. Por exemplo, em 2013, pesquisadores do Institut Pasteur de Lille, na França, analisaram a roupa de cama de pacientes hospitalares e descobriram que lençóis sujos estavam cheios de bactérias Staphylococcus, uma bactéria comumente encontrada na pele humana. Embora a maioria das espécies de estafilococo seja benigna, algumas, como S. aureus, podem causar infecções de pele, acne e até pneumonia em pacientes com sistemas imunológicos enfraquecidos.
Hospitais lavam lençóis em temperaturas muito altas para tentar matar o máximo possível de microrganismos (Crédito: Getty Images)
“Embora essas bactérias sejam tipicamente inofensivas, podem causar doenças graves se entrarem no corpo por feridas abertas, que são mais comuns em hospitais”, diz Mohammed.
Hospitais são uma fonte rica de dados porque a higiene é levada a sério, e lençóis e travesseiros são lavados entre os pacientes. Em 2018, cientistas da Universidade de Ibadan, na Nigéria, encontraram E. coli em roupas de cama de hospital não lavadas, junto com outras bactérias patogênicas conhecidas por causar infecções urinárias, pneumonia, diarreia, meningite e sepse.
Roupas de cama sujas representam um risco real de infecção nesses contextos. Em 2022, pesquisadores coletaram amostras dos quartos de pacientes hospitalizados com varíola dos macacos (agora chamada de mpox). Eles descobriram que o ato de trocar a roupa de cama liberava partículas virais no ar. Em 2018, acreditava-se que um profissional de saúde do Reino Unido teria desenvolvido a doença após ser exposto ao vírus enquanto trocava a cama de um paciente
Pelo menos em países desenvolvidos, hospitais tiveram que instituir procedimentos rigorosos para limitar a transmissão.
É mais provável encontrar bactérias patogênicas em linhos hospitalares onde pacientes doentes têm dormido do que nas roupas de cama de pessoas saudáveis
“Nos hospitais, eles lavam o linho em temperaturas muito altas, o que mata a maior parte das bactérias”, diz David Denning, professor de doenças infecciosas e saúde global na Universidade de Manchester, no Reino Unido.
A exceção é a C. difficile, uma bactéria que causa diarreia, especialmente em pessoas idosas. Segundo Denning, lavar lençóis pode destruir até metade da bactéria C. difficile, mas os esporos da bactéria são difíceis de matar. Mesmo assim, as taxas de infecção por C. difficile diminuíram no Reino Unido, sugerindo que os procedimentos padrão de lavanderia hospitalar, desde que sejam seguidos, são suficientes para manter o risco de transmissão muito baixo.
Claro, é mais provável encontrar bactérias patogênicas em linhos hospitalares onde pacientes doentes têm dormido do que nas roupas de cama de pessoas saudáveis. Mas e os seus travesseiros e lençóis comuns em casa? Em 2013, a empresa americana de camas Amerisleep afirmou que coletou cotonetes de uma fronha que não era lavada há uma semana. A fronha continha cerca de três milhões de bactérias por polegada quadrada – cerca de 17.000 vezes mais do que o assento médio do vaso sanitário.
Enquanto isso, em 2006, Denning e colegas coletaram seis travesseiros de amigos e familiares. Os travesseiros eram usados regularmente e envelhecidos entre 18 meses e 20 anos. Todos os travesseiros continham fungos, especialmente a espécie Aspergillus fumigatus – um tipo comumente encontrado no solo.
Almofadas e lençóis úmidos pelo suor proporcionam um ambiente perfeito para que algumas bactérias e cogumes se reproduzam (Crédito: Getty Images)
“Em termos de números, estamos falando de bilhões ou trilhões de partículas fúngicas em cada travesseiro”, diz Denning.
“Achamos que o motivo de você encontrar tanto [fungo] é porque a maioria de nós sua à noite pela cabeça. Também todos nós temos ácaros da poeira doméstica em nossos canteiros, e o cocô de ácaro fornece alimento para o fungo viver. E claro, o travesseiro é esquentado toda noite porque sua cabeça está apoiada nele. Então você tem umidade, tem comida e tem calor.”
Como a maioria de nós raramente lava seus travesseiros, os fungos vivem em um estado relativamente pacífico e podem sobreviver por anos. A única vez que eles são perturbados é quando volumamos nossos travesseiros, o que pode liberar esporos fúngicos no nosso quarto. Mesmo que lavemos, os fungos podem sobreviver a temperaturas de até 50°C (122°F), e de qualquer forma lavar travesseiros pode deixá-los ainda mais úmidos, permitindo que o fungo cresça ainda mais.
Almofadas e lençóis úmidos pelo suor proporcionam um ambiente perfeito para que algumas bactérias e cogumes se reproduzam (Crédito: Getty Images)
“Em termos de números, estamos falando de bilhões ou trilhões de partículas fúngicas em cada travesseiro”, diz Denning.
“Achamos que o motivo de você encontrar tanto [fungo] é porque a maioria de nós sua à noite pela cabeça. Também todos nós temos ácaros da poeira doméstica em nossos canteiros, e o cocô de ácaro fornece alimento para o fungo viver. E claro, o travesseiro é esquentado toda noite porque sua cabeça está apoiada nele. Então você tem umidade, tem comida e tem calor.”
Como a maioria de nós raramente lava seus travesseiros, os fungos vivem em um estado relativamente pacífico e podem sobreviver por anos. A única vez que eles são perturbados é quando volumamos nossos travesseiros, o que pode liberar esporos fúngicos no nosso quarto. Mesmo que lavemos, os fungos podem sobreviver a temperaturas de até 50°C (122°F), e de qualquer forma lavar travesseiros pode deixá-los ainda mais úmidos, permitindo que o fungo cresça ainda mais.
Dado o tempo que as pessoas passam dormindo e a proximidade do travesseiro com a boca, essa descoberta tem implicações importantes para pacientes com doenças respiratórias, especialmente asma e sinusite. Até metade das pessoas com asma grave são alérgicas ao Aspergillus fumigatus, e a exposição ao fungo pode causar doenças pulmonares crônicas em pessoas que já sofreram de tuberculose ou doenças pulmonares relacionadas ao tabagismo. Segundo Denning, enquanto 99,9% dos indivíduos com sistema imunológico saudável conseguem facilmente inalar esporos fúngicos de A. fumigatus, em pessoas imunocomprometidas, o fungo pode sobrepujar as defesas enfraquecidas do hospedeiro e causar infecções potencialmente fatais.
“Se você tem leucemia, ou já fez um transplante de órgão, ou tem o azar de acabar na UTI com Covid ou gripe, você tem o que se chama aspergilose invasiva, que é quando o fungo simplesmente entra nos pulmões, continua e destrói o tecido pulmonar”, diz Denning.
Se você deixar seus pets dormirem na sua cama, isso pode aumentar a quantidade de bactérias nas suas roupas de cama
Então, se lavar travesseiros não ajuda, há algo que possamos fazer? Segundo Denning, se você não tem asma, nem problema pulmonar ou sinusite, deve considerar trocar seu travesseiro a cada dois anos. Mas pessoas que sofrem dessas condições devem comprar um travesseiro novo a cada três a seis meses.
Enquanto isso, quando se trata de lavar as cobertas, a maioria dos especialistas recomenda fazer isso semanalmente. Além dos lençóis, passar a ferro também reduz a contagem bacteriana do linho.
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“Se você não tiver mais nada para fazer com seu tempo, pode passar todos os lençóis com cuidado, mas todos nós temos bactérias no corpo mesmo, então [para uma pessoa saudável] isso não importa muito”, diz Denning.
“Mas se você é alguém doente e vulnerável, talvez seja mais importante, e se você tem uma criança que faz xixi na cama, definitivamente precisa ser um pouco mais cuidadosa ao lavar e usar altas temperaturas para lavar.”
Ter um pet dormindo na cama também aumenta o número de bactérias e fungos, assim como não tomar banho antes de dormir, ir para a cama com meias sujas ou dormir com maquiagem ou loções na pele – e isso antes de considerarmos o café da manhã ou um lanche à meia-noite na cama.
“Não estou dizendo que ninguém deveria comer na cama, mas acho que, se você comer, lavar os lençóis com muita regularidade é importante, e acho que semanalmente talvez não seja suficiente, é a resposta honesta”, diz Denning.