Beber é um modo de vida na Irlanda. Um aviso pode mudar isso?

Jack gosta de beber e uma noite comum provavelmente vai envolver várias cervejas no local dele.

“Se você tomar três cervejas, isso é fácil, tranquilo”, diz o jovem de 29 anos. “Provavelmente uma noite pesada, casualmente, seria tipo seis pints ou mais.”

Jack cresceu no Condado de Galway, onde, segundo ele, os jovens frequentemente começam a beber aos 14 ou 15 anos, “geralmente em um campo com uma lata horrível de sidra”.

“E então, quando você tem 17 anos, seu pai te leva a um bar, te compra sua pint de Guinness, e é aí que tudo se destaca.”

A Irlanda tem uma relação complexa com o consumo de álcool e muitos veem álcool e socialização como intrinsecamente ligados, parte do tecido social da vida cotidiana.

Os pubs tendem a ser o ponto focal das comunidades onde frequentemente há música ao vivo, e muitas músicas tradicionais celebram ou falam sobre os danos de ter um a mais. Grandes marcas como Guinness e Jamesons são grandes exportações.

Desde 2020, supermercados e lojas de bairro em todo o país tiveram que erguer barreiras físicas entre as seções que vendem bebidas alcoólicas e produtos gerais, enquanto algumas garrafas e latas de álcool agora carregam alguns dos rótulos de advertência mais fortes do mundo.

Assinados pela primeira vez pela lei irlandesa em 2023, produtos com os novos rótulos – que afirmam que o consumo de álcool causa doenças hepáticas e está ligado a cânceres fatais – já estão à venda em pubs e supermercados por todo o país.

Mas, em uma medida condenada por defensores da saúde pública, o governo irlandês adiou sua introdução obrigatória até 2028, culpando a incerteza do comércio mundial – o que alguns acreditam ser resultado de lobby da indústria de bebidas.

Por sua vez, o órgão do setor, Drinks Ireland, disse que esperava que o governo irlandês desse algum “espaço para respirar” nos rótulos de alerta de saúde e que acreditava que eles deveriam ser acordados em nível da UE.

Os rótulos alertam sobre a ligação entre álcool e cânceres fatais, e alertam que pode causar doenças no fígado e afetar fetos

Foi quando Jack se mudou para Dublin em 2015 para estudar jornalismo que realmente conheceu a vida noturna da capital.

“Dublin é um ótimo lugar porque sempre é bebida espontânea, e é por isso que é famosa”, ele diz. “É muito centrado em pub, com muita bebida.”

Uma grande noite de fim de semana para Jack geralmente começa com um pré-drinque na casa de alguém – talvez uma garrafa de gim misturado com tônica compartilhada entre ele e três amigos – antes de ir para uma balada para tomar shots.

Ainda assim, mesmo que às vezes beba bastante, Jack, que trabalha com publicidade, diz que conhece seus limites e se sente saudável.

“Sou uma pessoa bem em forma, corri uma maratona há um ano”, ele diz. “Eu conheço meus limites. Desde que você saiba quais são seus limites, acho que está tudo bem, em termos de saúde.”

Jack em frente a um bar na Drury Street, no centro de Dublin

Três quartos da população aqui bebem e as celebrações, de aniversários a casamentos, frequentemente envolvem álcool.

O consumo caiu cerca de um terço nos últimos 25 anos, segundo dados do The Drinks Industry Group of Ireland (DIGI).

Os jovens, em média, começam a beber aos 17 anos – dois anos mais velhos do que a média de 20 anos atrás. Mas, uma vez que começam, o consumo e o consumo excessivo de álcool estão entre os mais altos da Europa.

Um relatório do grupo de defesa da saúde pública Alcohol Action Ireland constatou que a proporção de jovens de 15 a 24 anos consumindo álcool aumentou – de 66% em 2018 para 75% em 2024 – e que dois em cada três jovens de 15 a 24 anos costumam beber compulsivamente

Ativistas acreditam que os avisos de álcool na Irlanda estão causando um impacto incremental. Mas Amanda, de 23 anos, que já viu os rótulos, não tem tanta certeza.

“Você olha e pensa, ‘Ah, acabei de beber isso. Devo beber outro?'”

Amanda não acha que as pessoas vão prestar muita atenção aos avisos de saúde e acha que podem até fazer alguns se inclinarem a beber.

“Só acho que eles não se importam”, ela diz.

Em uma noite em Dublin, Amanda diz que geralmente se limita a no máximo três bebidas.

“Gosto de controlar o que faço quando estou fora”, ela diz. “Eu não bebo tanto assim para me soltar.”

Ela está atenta a como os jovens são percebidos nas redes sociais, e isso influencia suas próprias escolhas de bebida.

“Não gosto de tirar fotos comigo mesma com uma taça de vinho ou Guinness”, ela diz. “Você não quer estar em posições comprometedoras, não quer que as pessoas tenham uma imagem negativa.”

Amanda viu os novos avisos sobre álcool – mas não tem certeza de quão eficazes serão

Sean, de vinte e um anos, mora na capital e gosta de socializar com amigos – alguns bebem, enquanto outros não.

Diferente de outras partes da Europa, Sean diz que, se você quiser socializar à noite, não há muitas opções aqui, além de ir ao pub.

“Não há muito o que fazer em Dublin depois de um certo tempo”, diz Sean. “Seis ou sete mais ou menos a cidade meio que para. Às vezes você só pensava: ‘Não estou com humor para tomar uma cerveja, mas quero sentar em algum lugar e ver meus amigos’ – então você tem que pegar uma cerveja.”

Ele também viu os avisos sobre álcool, mas não tem certeza se isso vai afastá-lo de beber.

“Todo mundo meio que sabe que faz mal para você, mas a gente faz mesmo assim”, ele diz.

Os avisos de cigarro são “muito mais gráficos”, acrescenta Mark, amigo de Sean.

A Irlanda foi a líder na restrição do tabagismo e, desde 2004, não é permitido fumar no ambiente de trabalho, em restaurantes e bares.

Mesmo antes da introdução dos novos avisos, alguns jovens irlandeses na casa dos 20 anos já percebiam que estavam melhor sem álcool em suas vidas.

Mark raramente bebe. É “um para o meu aniversário, outro para o Natal”, ele diz, em parte porque o álcool é caro e é mais barato optar por outra coisa.

“Eu realmente não gosto do gosto”, diz o jovem de 21 anos. “Guinness provavelmente é a que eu tomaria, mas também o custo – estou economizando muito dinheiro só comprando o Club Orange.”

Helen tem 27 anos e, quando era mais jovem, costumava beber regularmente. Embora ela não tenha largado completamente o álcool, assim como Mark, ela diz que consegue viver em grande parte sem ele.

“A última vez que bebi foi em fevereiro”, diz Helen. “Só foi diminuindo até um ponto em que estou mais ou menos sóbrio, mas não me identifico assim porque talvez eu beba de novo – ou talvez não.”

O amigo de Helen, Sam – que começou a beber quando tinha “16 ou 17 anos” – foi além.

“Foi meio divertido quando [eu] fui para a faculdade e a bebida meio que decolou”, diz Sam, que agora tem 27 anos. “Um dia eu simplesmente percebi que estava indo longe demais. Meu pai me disse: ‘O que você está fazendo da sua vida? Você realmente precisa desistir.'”

Em 2021, Sam se inscreveu em um curso de um ano sem cerveja e depois largou completamente o álcool. Ele não bebe há três anos e até desistiu de tocar concertina em pubs porque era tão natural beber em uma sessão. Quando ele vai a um bar, opta por uma bebida sem álcool.

Mas ele diz que às vezes parece difícil para as pessoas aceitarem que ele é abstêmio.

“Tem uma pessoa estranha que você conhece e diz que não está bebendo e ela meio que olha para você de lado.”

Ao contrário de Sam, Jack não gosta de bebidas sem álcool e acha que são “perda de tempo, porque custam o mesmo que uma cerveja”.

Ele já pensou em parar de beber, mas sua determinação interior nunca dura muito.

“Honestamente, é bem difícil tentar embarcar na jornada sóbria na Irlanda – porque está intrinsecamente entrelaçada com nossa cultura”, diz Jack.

“Eu sempre meio que flertei com a ideia de ficar totalmente sóbrio – mas aí imediatamente me desencorajo e tomo uma cerveja.”

A perguntou ao governo irlandês por que havia adiado a introdução obrigatória dos novos rótulos de advertência para álcool até 2028. Afirmou que a decisão de adiar foi tomada após preocupações levantadas sobre o impacto de sua implementação no atual cenário comercial global.