Dezenas de petroleiros russos sancionados navegam pelo Canal apesar da promessa do Reino Unido de ações ‘assertivas’

Dezenas de petroleiros sancionados pelo Reino Unido em resposta à guerra da Rússia na Ucrânia atravessaram o Canal da Mancha este mês, apesar de autoridades de defesa prometerem tomar “medidas assertivas”.

Desde sua invasão em larga escala da Ucrânia, a Rússia utilizou centenas de petroleiros envelhecidos com propriedade obscura – conhecida como frota sombra – para evitar sanções sobre suas exportações de petróleo.

A BBC entende que o governo do Reino Unido recebeu garantias legais no início deste mês de que tais embarcações podem ser detidas. No entanto, 42 petroleiros autorizados rastreados pela BBC Verify passando pelo Canal da Mancha o fizeram após essa informação.

Entre eles estava o Sofos – um petroleiro autorizado pelo Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido em maio de 2025. Ele atravessou o Canal após viajar da Venezuela e agora está próximo à cidade russa de São Petersburgo.

Dados de rastreamento de navios mostram que os Sofos carregaram petróleo na Rússia em meados de novembro, antes de viajar para a Turquia e depois para a Venezuela, onde desligaram seu sinal de rastreamento. Imagens de satélite posteriormente o colocaram no terminal petrolífero Jose, na Venezuela, em 22 e 23 de dezembro, antes que seu sinal reaparecesse fora das águas do país em 26 de dezembro.

O Nasledie, um petroleiro com mais de 20 anos, também entrou no Canal em janeiro. O navio foi autorizado pelo Reino Unido em maio de 2025 e, segundo Anna Zhminko, analista da empresa de Inteligência Marítima Vortexa, faz parte da frota sombra desde 2023.

Em novembro, o navio passou por uma reforma, mudando seu nome de Blint e passando a registrar para a Rússia após falsamente hastear sob a bandeira das Comores. Ele deixou a Rússia no final de dezembro e, poucos dias após a BBC reportar o parecer jurídico do Reino Unido, entrou no Canal transportando cerca de 100.000 toneladas de petróleo Ural, o principal grau petrolífero da Rússia.

A frota sombra ajudou a Rússia a mitigar o impacto de um embargo imposto às suas exportações de petróleo desde 2022 e ajudou a sustentar uma economia castigada pelas sanções ocidentais.

Em janeiro, a secretária de Relações Exteriores Yvette Cooper disse que o governo britânico estava pronto para “apertar o controle” sobre a Rússia e tomar novas “ações assertivas” contra navios da frota sombra. Seus comentários vieram após autoridades serem informadas de que as tropas poderiam embarcar e apreender petroleiros sob a Lei de Sanções e Dinheiro de 2018.

Enquanto o Reino Unido ajudou forças americanas a capturar um petroleiro próximo à Islândia no início de janeiro e a França no Mediterrâneo na quinta-feira, as tropas britânicas ainda não capturaram independentemente nenhuma embarcação da frota sombra.

Isso apesar do BBC Verify ter identificado seis petroleiros operando no Canal sob falsas bandeiras desde o início de janeiro. Isso significa que os navios não estão registrados nos estados onde afirmam publicamente estar registrados. De acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, tais petroleiros podem ser apreendidos como navios apátridas.

Dame Emily Thornberry, presidente do Comitê de Relações Exteriores do Parlamento, disse estar “muito desapontada” por as embarcações não terem sido interceptadas.

“Acho que, para dar o apoio adequado à Ucrânia, precisamos não apenas de sanções que pareçam nos papeles, mas também garantir que falamos sério e que implementamos essas sanções”, disse ela.

Mike Martin, deputado liberal democrata e ex-oficial do Exército Britânico, questionou por que o Reino Unido tem sido relutante em embarcar nos petroleiros de forma independente, observando que os Fuzileiros Reais do Reino Unido são treinados e equipados para tais operações.

“Não é tão difícil projetar força a 12 milhas do Estreito de Dover”, disse ele. “Não é tão difícil embarcar em um petroleiro.”

A Rússia também parece ter reagido à promessa do Reino Unido de tomar medidas mais assertivas contra a frota sombra. Em 20 de janeiro, o Times noticiou que um navio de guerra escoltou o petroleiro sancionado General Skobelev através do Canal.

E em 15 de janeiro, a porta-voz do ministério das Relações Exteriores russo, Maria Zakharova, disse que o Kremlin consideraria qualquer detenção dos petroleiros uma violação do direito internacional, o que seria visto como “prejudicar os interesses russos”.

Em um comunicato à BBC Verify, um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Dissuadir, perturbar e degradar a frota sombra russa é uma prioridade para este governo. Junto com nossos aliados, estamos intensificando nossa resposta às naves sombras – e continuaremos a fazê-lo.”

Petroleiros ignoram os avisos do Reino Unido

Outros petroleiros sancionados pelos EUA e pela UE, mas não pelo Reino Unido, também navegaram pelo Canal da Mancha ao longo de janeiro.

A BBC Verify identificou uma embarcação que tomou medidas extremas para evitar a detecção e foi rotulada por especialistas marítimos como “a mais sombria da frota sombria”.

O Arcusat – anteriormente sancionado pelos EUA como Tia, antes de mudar de identidade em 2024 – passou pelo Canal em 8 de janeiro antes de ser parado pela polícia federal alemã e virado antes de entrar nas águas do país.

No ano passado, obteve um novo número da IMO em uma medida que analistas disseram ser quase inédita. O código único identifica navios e deve estar associado a uma embarcação vitalícia, independentemente de mudanças de nome ou propriedade.

Apesar dos crescentes pedidos por uma fiscalização mais rigorosa, as embarcações da frota sombra continuam difíceis de monitorar. Petroleiros sancionados adotarão várias estratégias para evitar a detecção – incluindo voar sob bandeira falsa, desligar seus sinais de rastreamento e transmitir localizações falsas.

“Assim que os navios começarem a fazer essas escalas diretas dentro da Rússia, terão menos medo de cumprir”, disse Zhminko

“Como já é sancionado, é mais fácil para ela fazer parte da frota sombra aberta – ela não pode fazer escalas em portos do mercado principal porque já está autorizada.”

De acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), os petroleiros da frota sombra movimentam entre 87 bilhões e 100 bilhões de dólares em petróleo por ano. Vaibhav Raghunandan, analista do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo, disse que 68% de todo o petróleo bruto russo foi transportado em petroleiros sancionados em dezembro de 2025.

Mike Martin, deputado, disse que a receita gerada pela frota sombra estava ajudando a financiar a guerra da Rússia na Ucrânia e fornecendo ao Kremlin uma tábua de salvação econômica. Ele disse que o conflito só chegaria ao fim “quando a economia russa colapsasse”.

“Uma alavanca chave que precisamos puxar é acabar com as vendas de petróleo através da frota sombra” “Então acho que é muito importante, é irritante que não tenhamos começado muito antes.”