Presidente do Fed, Powell, critica a investigação ‘sem precedentes’ do Departamento de Justiça dos EUA
Promotores federais abriram uma investigação criminal contra o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse ele no domingo.
Em uma atitude altamente incomum, Powell revelou que o Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) entregou intimações à agência e ameaçou uma acusação criminal devido ao depoimento que deu a um comitê do Senado sobre reformas em prédios do Federal Reserve.
Chamando a investigação de “sem precedentes”, Powell disse acreditar que ela foi aberta devido à raiva de Donald Trump pela recusa do Fed em cortar as taxas de juros, apesar da repetida pressão pública do presidente.
Trump disse que não “sabia de nada” sobre a investigação. O Departamento de Justiça foi contatado para comentar.
Até agora, a longa rivalidade entre Trump e Powell tem sido em grande parte unilateral, com o presidente dos EUA chamando o banqueiro de “Sr. Tarde Demais” e de “cabeça-dura”.
A declaração de Powell no domingo é a primeira vez que ele reage publicamente e de forma contundente contra Trump, alertando que a independência do banco central dos EUA está em jogo.
“Trata-se de saber se o Fed conseguirá continuar a definir as taxas de juros com base em evidências e condições econômicas, ou se, em vez disso, a política monetária será direcionada por pressão política ou intimidação”, disse Powell.
“Tenho profundo respeito pelo Estado de Direito e pela responsabilidade em nossa democracia. Ninguém, certamente não o presidente do Federal Reserve, está acima da lei, mas essa ação sem precedentes deve ser vista no contexto mais amplo das ameaças e pressão contínua do governo”, ele continuou.
Trump disse em entrevista à NBC News no domingo que não tinha conhecimento da investigação do DoJs sobre o Fed.
“Não sei nada sobre isso, mas ele certamente não é muito bom no Fed, e não é muito bom em construir edifícios”, disse ele sobre Powell.
O Fed está realizando a primeira reforma de dois prédios, o Eccles e o da Constitution Avenue de 1951, desde sua construção na década de 1930.
A “reforma e modernização” dos edifícios inclui trabalhos de saúde e segurança, como a remoção de amianto e contaminação por chumbo.
O Fed afirmou que as reformas reduzirão seus custos ao longo do tempo. Mas Trump criticou os custos crescentes do projeto, argumentando que custará US$ 3,1 bilhões (£2,3 bilhões), muito mais alto do que a previsão de US$ 2,5 bilhões do Fed.
Powell é o mais recente a entrar em conflito com Trump antes de enfrentar uma investigação criminal pelo Departamento de Justiça dos EUA.
Trump indicou Powell para o cargo de presidente do Fed em 2017, durante seu primeiro mandato como presidente.
Powell deve deixar o cargo em maio e espera-se que Trump nomeie um sucessor como presidente até o final do mês.
No entanto, a investigação do DoJ pode dificultar o processo.
O senador da Carolina do Norte, Thom Tillis, republicano que é membro do Comitê Bancário do Senado, disse que se opondria à indicação do substituto de Powell por Trump e qualquer outro indicado ao Conselho do Fed, “até que essa questão legal seja totalmente resolvida”.
“Se ainda houvesse alguma dúvida sobre se os assessores dentro da administração Trump estão ativamente pressionando para acabar com a independência do Federal Reserve, agora não deveria haver nenhuma”, disse Tillis em um comunicado.
“Agora é a independência e a credibilidade do Departamento de Justiça que estão em questão”, disse o senador, que deve se aposentar este ano.
A senadora Elizabeth Warren, democrata, disse acreditar que o plano de Trump era tirar Powell do conselho do Fed de vez e “instalar outro fantoche de meia para completar sua corrupta tomada do banco central dos Estados Unidos”.
“Este comitê e o Senado não deveriam avançar com nenhum indicado de Trump para o Fed, incluindo o presidente do Fed”, disse ela.
A investigação de Powell será supervisionada pelo Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito de Columbia, segundo o New York Times, que foi o primeiro a noticiar a investigação.
Trump ameaçou repetidamente remover Powell, a quem criticou por não cortar as taxas de juros tão rapidamente quanto o presidente gostaria.
Na segunda metade de 2025, o Fed cortou as taxas de juros três vezes.
O presidente tem consistentemente culpado seu antecessor, Joe Biden, e as taxas de juros pela inflação dos EUA.
Críticos levantaram preocupações de que a pressão de Trump para destituir o presidente do Fed prejudicaria a autoridade da instituição para definir as taxas de juros independentemente dos presidentes.
April Larusse, chefe de especialistas em investimentos da Insight Investment, disse ao programa Today da BBC que “realmente não é verdade que o Federal Reserve não tem feito nada sobre as taxas de juros, então isso parece talvez uma pressão que não seja realmente justificada”.
A investigação criminal contra Powell, junto com notícias de continuação de agitação no Irã, provocou um aumento no preço dos metais preciosos.
O preço do ouro – que muitas vezes é visto como um ativo mais seguro em tempos de incerteza – subiu 1,4%, chegando a $4.572,36 por onça na segunda-feira, tendo atingido um recorde de $4.600,33 anteriormente.
A prata também atingiu um recorde – de US$ 84,58 por onça – antes de cair novamente para US$ 83,26 por onça, um aumento de 5,4% no dia.
Mas, apesar do alerta de Powell de que a independência do banco central está em risco, a reação dos mercados dos EUA foi contida na segunda-feira.
O índice de ações S&P 500 caiu 0,2%, o Dow Jones Industrial Average caiu 0,4% e o Nasdaq, fortemente em tecnologia, permaneceu estável na abertura.
Trump já havia criticado Lisa Cook, governadora do banco central dos EUA, a quem tentou demitir por suposta fraude hipotecária.
O caso foi bloqueado por um tribunal federal dos EUA e será julgado pela Suprema Corte ainda este mês.
Acusações criminais feitas pelo departamento de justiça de Trump contra adversários políticos como a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, que entrou com um processo civil de fraude contra Trump em 2024, e o ex-chefe do Federal Bureau of Investigation, James Comey, também foram arquivadas por um tribunal.
Comey foi acusado de fazer declarações falsas e obstruir a justiça. Ele foi demitido por Trump durante seu primeiro mandato após liderar uma investigação sobre a interferência russa na eleição presidencial dos EUA de 2016, que Trump venceu em relação a Hillary Clinton.
Tanto Comey quanto James mantiveram sua inocência e disseram que as acusações tinham cargas políticas.