Donald Trump deixou claro que cobiça a Groenlândia.

Agora ele afirma ter garantido a “estrutura” de um acordo futuro para tratar da defesa na ilha – um acordo que, segundo ele, inclui direitos sobre minerais de terras raras.

Então, quais recursos naturais a Groenlândia possui?

Acredita-se que a Groenlândia conta com grandes reservas de petróleo e gás natural.

Também se diz que abriga a grande maioria das matérias-primas consideradas cruciais para eletrônica, energia verde e outras tecnologias estratégicas e militares – às quais Trump tem pressionado para garantir o acesso dos Estados Unidos.

No total, 25 dos 34 minerais considerados “matérias-primas críticas” pela Comissão Europeia são encontrados na Groenlândia, incluindo grafite, nióbio e titânio, segundo o Serviço Geológico de 2023 da Dinamarca e Groenlândia.

A importância estratégica da Groenlândia “não é apenas sobre defesa”, disse o senador Ted Cruz, republicano do Texas, em uma audiência no Senado no ano passado sobre a possível aquisição da Groenlândia, apontando para as “vastas reservas de elementos de terras raras” da ilha.

Trump às vezes minimizou a importância desses recursos, apontando o que ele afirma ser o crescente influência russa e chinesa na região para justificar suas alegações de que os EUA precisam “ter” a ilha.

“Eu quero a Groenlândia para segurança – não a quero para mais nada”, disse ele a repórteres no Fórum Econômico Mundial em Davos na quarta-feira, apontando em parte para a dificuldade de explorar a região ártica. “Você tem que ir a 25 pés de profundidade no gelo para conseguir. Não é, não é algo que muita gente vai fazer ou querer fazer.”

Mas o acesso aos recursos naturais da ilha tem sido um papel importante em segundo plano para a administração, que colocou a economia dos EUA no centro de sua visão geopolítica e tornou o combate ao domínio da China na indústria de terras raras uma prioridade.

O interesse de Trump em controlar a Groenlândia é “principalmente sobre o acesso a esses recursos e bloquear o acesso da China”, segundo Steven Lamy, professor de relações internacionais da Universidade do Sul da Califórnia.

Mesmo antes do segundo mandato de Trump, os EUA já vinham estreitando seus laços com a Groenlândia, inclusive reabrindo seu consulado na capital da ilha, Nuuk, em 2020, em resposta à crescente presença militar da Rússia e da China no Ártico.

Desde que Trump retornou ao cargo, seus aliados têm destacado o potencial comercial da ilha, à medida que o aumento das temperaturas expande as rotas marítimas e oportunidades para explorar as pescarias da região e outros recursos naturais, especialmente aqueles relacionados à defesa, como energia e minerais críticos, que a administração considera prioridade.

“Isso é sobre rotas marítimas. Isso é sobre energia. Isso é sobre pesca. E, claro, trata-se da sua missão, que é nos manter seguros e monitorar o espaço, monitorar nossos adversários e garantir que o povo americano possa dormir em segurança em suas casas, dia após dia”, disse Mike Waltz, atual embaixador dos EUA nas Nações Unidas e então conselheiro de segurança nacional de Trump, às tropas americanas estacionadas na Groenlândia no ano passado.

E o governador da Louisiana, Jeff Landry, disse à CNBC este mês que Trump era um “presidente empresarial” que acreditava que a ilha representava “uma oportunidade comercial mais robusta”.

Durante o verão, o governo Trump aprovou a possibilidade de apoiar o projeto de mineração de uma empresa americana na Groenlândia, por meio de US$ 120 milhões (£90 milhões) em financiamento do Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos.

O plano se baseia em outros acordos que a administração Trump firmou com Austrália e Japão, bem como com empresas privadas, para garantir o acesso dos EUA ao fornecimento e produção de terras raras, uma indústria agora dominada pela China.

O Dr. Patrick Schröder, pesquisador sênior da Chatham House, disse que a escala dos acervos de minerais críticos da Groenlândia tem o potencial de “mudar o dial” para os EUA, permitindo que reduzam sua dependência da China – uma prioridade fundamental para o governo.

Mas críticos dos planos de Trump para a ilha dizem que não está claro por que o controle dos EUA seria necessário para acessar os recursos da ilha.

Analistas também alertam que explorar eles é mais fácil falar do que fazer.

Entre outros desafios, a mineração na Groenlândia atualmente é cara e prejudicada por condições climáticas severas, falta de infraestrutura e uma força de trabalho reduzida, disse Lamy.

Embora permissões de exploração tenham sido concedidas para 100 blocos da ilha, existem apenas duas minas produtivas na Groenlândia.

“A Groenlândia tem tentado atrair investimentos externos para suas indústrias extrativas há muito tempo, e não teve muita sorte porque o caso de negócios simplesmente não estava lá”, disse Mikkel Runge Olesen, pesquisador sênior do Instituto Dinamarquês de Estudos Internacionais.

“É verdade que há enormes quantidades de minerais de vários tipos na Groenlândia. No entanto, também custa muito dinheiro extrair esses minerais.”

Mas o Prof. Andrew Shepherd, diretor do Centro de Observação e Modelagem Polar, disse que o derretimento rápido das camadas de gelo está facilitando cada vez mais o processo, expondo rochas para potencial mineração e criando escoamento fluvial.

“Fazer todo o trabalho de campo tradicionalmente tem sido muito difícil porque é preciso levar energia para regiões remotas.

“Com o derretimento do gelo, você ganha potencial para energia hidrelétrica na área onde a terra está exposta… Então isso se apresenta como uma perspectiva interessante.”

Jennifer Spence, diretora da Iniciativa Ártica na Harvard Kennedy School, disse que, quando se trata de mineração na Groenlândia, “tudo ainda é sobre potencial”.

Ainda assim, ela acredita que a localização estratégica de embarque da ilha e os depósitos de terras raras foram fatores-chave que atraíram a atenção de Trump.

“A lógica dele é que há um imperativo de segurança nacional”, disse Spence. “Acredito que isso é muito mais orientado economicamente.”

A QUICK GUIDE TO GREENLAND IN MAPS

Some key facts about the big island in the Arctic

Location

Greenland is the world’s biggest island and sits in the North Atlantic Ocean, between North America and Europe.

Most of the island is in the Arctic Circle and is covered by a permanent ice cap.

Trade

Melting ice, due to climate change, means shipping routes are opening up in the waters around Greenland.

The warming waters could also unlock access to minerals and fishing areas.

Natural resources

Greenland has potential oil, gas and key mineral reserves but the Arctic climate makes extracting them difficult.

The minerals include some seen by the US as  critical  to its national security.

Population

There are about 57,000 residents of the sparsely populated territory, with the majority being indigenous Inuits.

Most live in the slightly milder areas of the south west, near the capital Nuuk.

Military

The US has had a military presence on the island since World War Two, when Nazi Germany occupied Denmark.

Its only current base is  Pituffik , while Denmark also has several military sites.

Politics

It is a semi-autonomous territory of Denmark and governs its own domestic affairs – but not its defence policy.

Most of Greenland’s political parties are in favour of independence.

É um território semiautônomo da Dinamarca e governa seus próprios assuntos internos, mas não sua política de defesa.

A maioria dos partidos políticos da Groenlândia é a favor da independência.